明清以前的玉碗體積較小，多為酒具或茶具，也可稱為玉盞或玉杯。 清代生活中實用的各種玉器，范圍非常廣泛，包括飲食用的碗、盤、壺、盒等各種玉器皿，專門盛放鼻煙的玉鼻煙壺，吸煙用的玉煙嘴、玉煙壺，照明用的玉燈盞、玉燭臺，置放帽子的玉冠架、玉杖首等等。 玉作為中華民族的先民從各種石頭中篩選出來的“石之美者”。