普洱茶的緊壓形態可以追溯到宋元時期。雖然明代朱元璋在中原地區廢除了緊壓茶工藝，改為散茶，但云南的緊壓茶技術得以保留，為普洱茶的獨特風味提供了基礎。普洱茶的雛形始于漢末，三國魏時張揖在《廣雅》中描述了緊壓茶的制作方法:“荊巴間采葉作餅，葉老者，餅成以米膏出之。”雖然這不是普洱茶。普洱茶緊壓造型的起源可以追溯到唐代(公元618-907年)。據史料記載，唐代時期，云南地區的茶葉開始被制成緊壓茶，以便于長途運輸。這一工藝的誕生，主要是為了解決茶葉在運輸過程中的碎裂和變質問題。 唐代茶圣陸羽在《茶經》中提到:“茶有緊壓，便于攜帶。”這表明當時緊壓茶已經存在。隨著時間的推移，這一工藝逐漸完善。