翡翠之名源于說文中提到的源于郁林地區（現今廣西）的赤羽雀與青羽雀，這兩種鳥以鮮艷羽毛聞名，被贊譽為翡翠。在說文中，翡翠被描述為源自郁林（現今的廣西地區）的“赤羽雀”與“青羽雀”。這兩種鳥類以其鮮艷的羽毛著稱，其中紅翠鳥與青翠鳥更是被譽為“翡翠”。翡翠鳥的羽毛因其艷麗色彩。翡翠在古詩詞中稱為美玉，美玉泛指：瓊，琳，球，瑜，璇，琪，瑤，瑰，_，瑛，璦，琦，琬，_，琿，璐，玫，琰，_；都是指美玉的稱呼。形狀、顏色、質地特稱：環，圓圈形的玉；璧，扁平、圓形、中間有孔的玉；璞，未雕琢的玉；瓚，質地不純的玉；碧，青綠或者青白色的玉；翠。