代含在死者口中的葬玉，因多刻為蟬形，故名“玉蟬”。據徐廣稱：“蟬，取其清高，飲露不食，”史記屈原傳：“蟬，蛻于濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之污垢。”說文：“蛻，蛇蟬所解皮也。”是知，玉含作蟬形，似是借蟬的生理習性賦予死者特定的意義，意即人死后，不食和飲露。