海藻酸鈉、瓊脂、乳酸鈣都是合法的食品添加劑，無毒無害，在食品、保健品領域都有廣泛的用途。但是成本遠低于燕窩。所以，部分商家為了節約成本而使用這些原材料。對消費者來說，如果花了“燕窩價”，買的卻是食品添加劑，顯然不劃算。所以，從配料表上相關成分的先后次序，能幫助消費者辨別產品中燕窩的含量高低。常見的燕窩添加劑有黃原膠、瓊脂、山梨酸鉀等。其中，瓊脂是一種被行業內人稱之為凍粉、石花膠的天然食品添加劑。它沒有顏色，沒有氣味，也沒有固定的形狀，但是溶于水后和燕窩很像。 瓊脂主要用于常見的罐頭食品品質改善，提高檔次。不過過多的食用含有瓊脂的產品，也會對身體健康造成危害，尤其是可能導致白內障的出現。