早在1000-2000年前，普洱茶被稱為傳統意義上的普洱茶。這個階段的普洱茶主要是曬青茶及其緊壓茶，也稱為傳統緊壓茶。 第二階段:現代普洱茶(1973年-2006年) 1973年開始研制熟茶，到2006年新的地方標準出臺，普洱熟茶正式誕生。熟茶是通過人工渥堆發酵而成的曬青茶，具有獨特的陳香和紅濃明亮的湯色。普洱茶作為一種的茶類正式“開始”的標志，常常被認為是清乾隆年間(公元1736-1796年)。這一時期，普洱茶的生產和貿易得到了空前的發展。隨著茶馬古道的繁榮，普洱茶沿著這條古老的商路走向全國乃至海外。特別是在清代，普洱茶因易于保存且越陳越香的特點而深受喜愛。史料顯示當時普洱府所產之茶被稱為“普洱茶”。